马克·吐温的原始含义是 水深12英尺。这个笔名源自他早年作为密西西比河水手时的常用术语。在测量水深时，如果水深达到12英尺，水手会喊出“Mark Twain!”，意思是“两个标记”或“两浔”（1浔约1.1米），这是轮船安全航行的必要条件。

马克·吐温（Mark Twain）原名萨缪尔·兰亨·克莱门（Samuel Langhorne Clemens），他在12岁时失去了父亲，被迫停学去工厂当小工。后来，他成为了一名密西西比河的领航员、矿工及新闻记者。在他的职业生涯中，他经常使用这个笔名来发表作品。

这个笔名不仅与他的船务经历密切相关，也表达了他对安全和成功的追求。随着他的文学作品在世界范围内的流传，这个笔名越来越为人们所熟知，成为了他的标志。