《警世恒言》是一部由明代作家冯梦龙创作的白话短篇小说集，包含了四十篇白话文短篇小说，主要涉及婚姻爱情、女性命运、功名利禄、人世沧桑、奇事冤案和怪异世界等方面。这些故事大多描绘了市民阶层的思想面貌、情趣爱好和生活景象，通过故事传达了道德和人生哲理，对后人有着深刻的警醒作用。

《警世恒言》中的故事往往通过简洁明了的语言和深刻的寓意，揭示了人性的复杂和社会的现实。例如，有些故事告诫人们要谨慎行事，避免因私心而毁名节；有些故事则通过人物的命运，提醒人们珍惜生命，追求真正的幸福和满足。

此外，《警世恒言》中的警世箴言，如“要知天下事，须读古人书”，强调了学习和智慧的重要性；“此处不留人，自有留人处”，则告诉人们面对困境时，要保持乐观，相信总有出路。

总的来说，《警世恒言》通过其丰富的故事和深刻的寓意，对世人起到了警醒和教育的作用，帮助人们理解人生的真谛，引导他们走向更加明智和美好的未来。