瀑布，也称为跌水，是指 河流或溪水在流经河床纵断面的显著陡坡或悬崖处时，成垂直或近乎垂直地倾泻下来的水体景观。在地质学上，瀑布的形成通常与断层或凹陷等地质构造运动、火山喷发等地表变化有关，也可能由流水对岩石的侵蚀和溶蚀造成地势差所导致。瀑布具有独特的美学价值，给人以充满活力的动态美感，是一种重要的水景旅游资源。

瀑布的形成条件包括：

地质构造运动：

如断层或凹陷等地质构造运动，导致河流突然中断或形成陡坡悬崖。

火山活动：

火山喷发熔岩漫溢于地表，阻塞河道或湖口，形成瀑布。

侵蚀和溶蚀：

流水对岩石的侵蚀和溶蚀作用，造成地势差，从而形成瀑布。

山崩和泥石流：

山崩、泥石流和冰川堆积等也可能形成瀑布。

瀑布的分类包括：

大瀑布：当谈及很大的水量时，通常称为大瀑布（cataract）。

小瀑布：比较低、陡峭度较小的瀑布称为小瀑布（cascade）。

瀑布群：沿河一系列小的跌落，也称为瀑布群。

世界上最著名的瀑布包括尼亚加拉瀑布、维多利亚瀑布和伊瓜苏瀑布，中国著名瀑布有螺髻九十九里温泉瀑布、贵州黄果树瀑布等。

瀑布不仅是自然界的奇观，也是旅游和摄影的重要资源，对当地生态系统和水资源管理也有重要影响。