《儒林外史》中，作者吴敬梓通过 细节描写来讽刺人物，具体手法包括：

对比手法：

通过人物在不同情境下的言行对比，揭示其虚伪和丑陋。例如，胡屠户对范进中举前后的态度变化，从辱骂到极度谄媚，形成了鲜明的对比。

夸张手法：

通过夸张人物的言行，增强讽刺效果。如严监生临死前的描写，伸着两个指头不肯断气，夸张地表现了他的吝啬。

言行相悖：

人物的行为与其声称的理念相悖，揭示其虚伪。例如，杜慎卿一边声称不近女色，一边却娶年轻女子为妾。

细节刻画：

通过对人物外貌、动作、语言的细致描写，揭示其性格特征和内心世界。如范进在汤知县席上捡虾子的细节，表现了他的虚伪和贪婪。

这些细节描写不仅使人物形象更加鲜明，而且深刻揭露了封建社会的虚伪和丑恶，达到了讽刺的目的。