玛瑙的名字由来有多种说法，主要可以归纳为以下几点：

古代印度人的观念

古代印度人看到玛瑙的颜色和美丽的花纹很像马的脑子，因此认为它是由马脑变成的石头，梵语称其为“马脑”。

中国的早期称呼

在中国汉代以前，玛瑙被称为“琼”“赤琼”“赤玉”或“琼瑶”。

佛经传入中国后，翻译人员考虑到“马脑属玉石类”，于是巧妙地译成“玛瑙”。

蒙古地区的称呼

在古代蒙古地区，蒙古人看见玛瑙的颜色和纹理与马的脑很像，就把这种玉石称为“马脑”。

文献记载

三国时期，曹丕在《玛瑙赋》中提到“马脑，玉属也，出自西域”。

南北朝时，鸠摩罗什在《妙法莲华经》中形容玛瑙“色如马脑，故从此名”。

名称的演变

玛瑙的名称在历史上经历了多次演变，从最初的“马脑”逐渐转变为“玛瑙”，并且在不同的历史时期有不同的称呼，如“琼”“赤玉”等。

地缘说

南红玛瑙的称谓是因为其地理位置在中国南方，特别是云南保山地区开采的红色玛瑙被称为“南红”。

合并说

在甘肃迭部发现的高品质红玛瑙曾被称为“甘南红”，而云南保山的红玛瑙则被称为“滇红”。随着流通范围的扩大，两者逐渐合称为“南红”。

文化象征说

南红的“红”与中国传统文化中的吉祥寓意紧密相连，其名称也承载了人们对“中国红”的审美追求与精神寄托。

综上所述，玛瑙的名字来源于其颜色和花纹与马脑相似，古代印度人最初将其称为“马脑”，后经过翻译和文化传播，逐渐演变为“玛瑙”。在中国，玛瑙还有多种别称，如“琼”“赤玉”等。南红玛瑙则是因为其产地在中国南方而得名。