"生于忧患，死于安乐"是一句流传千古的名言，出自《孟子·告子下》。这句话的意思是，忧患可以激发人的斗志，促使人不断进步，从而得以生存和发展；而安乐则可能使人丧失进取心，最终导致衰败和灭亡。

原文中，孟子通过一系列历史人物的经历来论证这一观点。他提到，像舜、傅说、胶鬲、管夷吾、孙叔敖和百里奚这样的人才，都是在经历了贫困、挫折和磨难之后才成就了一番伟业。这些事例表明，忧患是成功的催化剂，而安乐则是失败的温床。

此外，孟子还从国家和个人的角度进行了阐述。他指出，一个国家如果没有外患，内部又没有贤臣辅佐，那么这个国家往往会走向灭亡。同样地，一个人如果生活在安逸的环境中，没有经历过任何挑战和困难，那么他也很难有所作为。

这句话在中国传统文化中有着深远的影响，常被用来强调逆境对于个人成长的重要性，以及过分享乐可能带来的负面影响。它提醒人们，在面对困难和挑战时，要保持清醒和警觉，不断努力进取，才能避免陷入衰落的境地。