《湘行散记》的思想内涵主要体现在以下几个方面：

对湘西风情的描绘与人性思考

作品通过描写湘西的自然风光、风土人情和人事变迁，展现了湘西独特的魅力和深厚的文化底蕴。同时，沈从文在文中融入了对故乡的深情回忆和对劳动人民的同情与赞美，使得这部作品不仅具有文学价值，更蕴含着深刻的人文精神。

人道主义关怀

《湘行散记》艺术地再现了湘西人民尤其是湘西下层人民的生命形态，表现了对湘西下层人民生存状态的人道主义关怀。作者将自己对人生的观察与思考融入其中，表达了对故土浓厚的悲悯之情和历史使命感。

对历史与文化的反思

作品在今昔对比中，表现出时代的巨大变化和备受冲击的湘西文化的危机处境，表现出对改造国民性的峻切思考和对乡民现存环境和出路的忧虑。沈从文通过《湘行散记》，展现了他对于人性的深刻理解，他笔下的人物，不论是船夫还是乡亲，都有他们独特的性格和情感。

社会责任意识

《湘行散记》饱含沉甸甸的责任意识，面对特殊的历史场域，追溯神性生命的始终，透过表面的血与泪，体验一份人生的庄严。作品将尖锐的民族问题与社会矛盾，融汇在人事的叙述中，统摄到作者巨大悲悯情感下的书写与反省。

生命哲学的思考

作品在描绘湘西的自然风光和人文环境的同时，也蕴含着对生命哲学的思考。沈从文通过细腻的笔触和真挚的情感，将湘西的山水、人物、风情描绘得栩栩如生，字里行间散逸着迷人的乡土气息，并有着对人性的隐忧和对生命哲学的思考。

综上所述，《湘行散记》不仅是一部描绘湘西风情的散文集，更是一部充满人性关怀、历史反思和社会责任感的经典之作。沈从文通过对湘西地区的深入观察和思考，表达了对故乡的深情厚谊和对人性的深刻理解，使得这部作品在中国现代文学史上占据了重要地位。