第二十一回

梗概：

贤袭人娇嗔箴宝玉，俏平儿软语救贾琏。

袭人对宝玉不满诉诸宝钗，宝钗赏其识见志量。

贾琏趁巧姐出痘和多姑娘儿鬼混，被平儿抓住把柄，瞒过凤姐；贾琏叫平儿不要怕凤姐。

赏析：

平儿替贾琏遮丑，反映了平儿的通达与机灵。其实，她对贾琏的保护含有无可奈何的成分，因为事情闹大了，对她自己也不利，所以，说到底这种保护也是一种自保。

袭人见湘云为宝玉梳头而赌气，同样是赌气，但袭人与黛玉的赌气不同：黛玉的赌气是为了捍卫她的爱情，袭人的赌气是为了履行自己的职责。

第二十二回

梗概：

听曲文宝玉悟禅机制灯迷贾政悲谶语。

贾母要给宝钗做生日，凤姐和贾琏商量要比林黛玉高出一等。

凤姐说贾母喜爱的龄官象一个人，宝钗笑而不说，宝玉不敢说，湘云说象黛玉。

湘云、黛玉和宝玉为此事闹矛盾，宝玉心想目下两人尚未应酬妥协，将来犹欲何为。

袭人劝宝玉大家随和，宝玉说自己是赤条条来去无牵挂。

笔占一偈，又填谜大家猜。

贾母说荔枝〔离枝〕让贾政猜。

贾政看了众从姊妹不祥之谜，伤悲感慨。

赏析：

宝玉的参禅：“你证我证，心证意证。是无有证，斯可云证，无可云证，是立足境”反映了他无力化解与女友间的情感碰撞而烦忧的心态。

众姐妹制作的灯谜，都有对自己人生归宿与生存状态的暗示，如：元春之谜暗示繁华的转瞬即逝，迎春之谜暗示她命运不通达，探春之谜暗示她日后远嫁，惜春之谜暗示她将来。

第二十三回

梗概：

西厢记妙词通戏语，牡丹亭艳曲警芳心。

元妃回宫后总觉得大观园闲在那儿不妥，所以叫夏太监到荣府下了一道谕，命贾宝玉和小姐都搬到大观园里住，贾宝玉高兴得不得了。

赏析：

西厢戏是宝玉和黛玉相遇的场景，也是两人情感升华的象征。黛玉的表演让宝玉感到震撼，这也反映了宝玉对黛玉的欣赏和爱慕。

宝钗和黛玉的谈话，揭示了宝玉的性格和品质。宝玉有情有义，但他的情感世界却充满了纷争和矛盾，这也为后续情节埋下了伏笔。黛玉的感慨，则暗示了她与宝玉之间的爱情注定无果。

第二十五回

梗概：

魇魔法姊弟逢五鬼，红楼梦通灵遇双真。

贾环见贾宝玉被大家宠着惯着，心中按不下这股毒气。

贾宝玉睡在王夫人床上时，贾环暗把油灯打泼，滚烫的灯油全部泼在贾宝玉的脸上。

王夫人着了急，又受到王熙凤的挑拨，骂了贾环和贾环的母亲赵姨娘，说：贾环毕竟是小娘养的（妾养的），没有规矩。

王夫人这一骂，使赵姨娘气不过了，请了马道婆来做魇魔法，咒贾宝玉和王熙凤不得好死。

马道婆做的魇魔法很灵，贾宝玉和王熙凤两人都犯了病，病得都要死了，家里人都给他俩做了寿衣、棺椁。

一日里来了一僧一道，说：贾宝玉的通灵宝玉被声色货利所迷惑，故不灵了，我们俩人来做一下法就行了。关照家人要经过三十三天不见闲人。

果然贾宝玉和王熙凤的病渐渐全好了。贾政要来感谢僧道，到处都找不到人了。

赏析：

赵姨娘的毒计和魇魔法的描写，揭示了贾府内部的矛盾和斗争，也反映了王夫人和王熙凤的狠毒。

第二十六回

梗概：

蜂腰桥设言传密意，潇湘馆春困发幽情。

宝玉