《乡土中国》第一章开篇的第一句话是：“从基层上看去，中国社会是乡土性的。” 这句话是全书的主旨所在，也是理解全书内容的关键。

费孝通先生在这一章中，首先明确提出了“乡土性”这一核心概念，并指出中国社会从基层上看是乡土性的。这一观点不仅是对中国社会结构的基本描述，也是对中国社会文化、社会关系和秩序等特性的深刻总结。

乡土性体现在以下几个方面：

熟人社会：

乡土社会是一个熟人之间的社会，人们生活在相互熟悉的环境中，这种熟悉带来了“从心所欲不逾矩”的自由。

土地依赖：

乡下人离不开土地，土地不仅是他们生活的物质基础，也是他们社会地位和政治信誉的象征。

礼俗社会：

乡土社会的规矩和秩序是“习”出来的礼俗，而非法律所保障的规则。

通过这一章，费孝通先生展示了一个更客观、深刻的中国乡村图景，并为全书后续章节的分析奠定了基础。第一章《乡土本色》可以说是读懂全书的一把钥匙，它为读者理解中国社会的深层结构和特性提供了重要的视角和工具。