《蝉》这篇文章的说明顺序是 时间顺序。文章通过两个主要部分来展现蝉的生命周期：

第一部分：

从蝉的幼虫到成虫的生长过程。

第1到7段：描述了蝉在地穴中的生活，包括洞口、建隧道和伺机出穴等细节，这部分详细描绘了幼虫阶段。

第8到11段：叙述了蝉离开地穴、蜕皮并飞离树枝，最终成为成虫的过程。

第二部分：

从蝉的产卵到幼虫的生长过程。

第12到17段：介绍了蝉的产卵过程以及卵遭遇天敌破坏的情况，这部分涵盖了成虫“产卵”阶段。

第18到24段：描述了蝉卵孵化后，幼虫从树枝落到地面、挖穴隐藏的过程。

第25到26段：讲述了幼蝉四年的地下生活和成虫后五周的地上生活。

这种安排不仅体现了蝉的生命周期，还通过详细描写使读者对蝉的生活有更深入的了解。文章的结构清晰，逻辑性强，使读者能够更好地理解蝉的生活习性和生命历程。