张爱玲的《半生缘》实际上原名是 《十八春》。这部小说讲述了世钧与曼桢从相识到分离，再到多年后重逢的故事，时间跨度长达十八年。最初，张爱玲将这部作品命名为《十八春》，是因为她认为这段感情经历了十八个春天，象征着从年轻到成熟的转变和情感的变迁。

然而，在定本为《半生缘》时，开头改为“他和曼桢认识，已经是多年前的事，算起来倒已经有十四年了”。虽然从十八年减到十四年，表面上看少了四年，但张爱玲在全书开头第一段接下去写的：“日子过得真快”，使得这十四年在感觉上被拉长，成为了一段漫长的岁月。因此，重点不再是那“十四年”，而是张爱玲在全书开头所表达的对时间流逝的感慨和对爱情变迁的深刻描绘。

此外，张爱玲在旅美期间对这部作品进行了改写，删掉了一些略带政治色彩的结尾，最终将书名改为《半生缘》。这个改动不仅是为了迎合时势和政治，也是为了使故事更加符合她个人的创作风格。

综上所述，《半生缘》原名《十八春》，是因为它讲述了男女主人公十八年间的故事，象征着从年轻到成熟的转变和情感的变迁。后来，张爱玲将书名改为《半生缘》，以更好地表达她对时间流逝和爱情变迁的感慨。